Entra en un expositor de utensilios de cocina y verás cacerolas hechas del mismo material-aluminio-pero con nombres diferentes. Algunos dicen que son falsificados. Otros dicen "fundido" o "estampado". Las etiquetas de precios están por todos lados y, a veces, el empaque no dice por qué. En este artículo, examinaremos las diferencias entre un utensilio de cocina de aluminio forjado y sus parientes fundidos y estampados, en función de cómo se fabrica cada uno y cómo eso afecta el rendimiento de la cocción.
Cómo se moldea el metal
El aluminio es el comienzo del proceso de fabricación. Las bandejas estampadas empiezan como láminas planas, normalmente de 2 a 3 mm de espesor. Una prensa empuja la hoja hacia una matriz y la bandeja se forma en una sola operación. Este proceso es la forma más económica de estampar debido a su velocidad. También hace que la sartén resultante sea delgada y esté sujeta a problemas.
El aluminio fundido toma otro camino. El fabricante funde el metal y lo vierte en un molde. El aluminio líquido se solidifica al ocupar la cavidad. Este método de conformado permite paredes mucho más gruesas y formas más complicadas que el estampado. Pero a medida que el metal fundido se enfría, puede atrapar pequeñas burbujas de aire, creando micro-huecos dentro de la sartén. No se pueden ver estos espacios vacíos, pero debilitan la estructura.
La forja de aluminio comienza con un tocho de aluminio. La prensa aplica una fuerza tremenda para darle forma al metal: miles de toneladas. Cualquier espacio interno se cierra mediante la presión y la estructura del grano se comprime. Las cacerolas de cocina de aluminio forjado son más densas y consistentes que las estampadas o las fundidas.
Comportamiento del calor en la estufa
El aluminio, no importa cómo esté fabricado, es un buen conductor del calor. Se trata de la uniformidad de la distribución del calor sobre la superficie de cocción. Los fondos de las cacerolas estampadas son finos y el metal fino no conduce bien el calor. El centro de la sartén se calienta más que los bordes, creando puntos calientes donde se quema la comida.
Las cacerolas fundidas son mejores debido a que tienen paredes más gruesas que retienen y distribuyen mejor el calor. Pero los micro-huecos que se crean durante el proceso de fundición actúan como aislantes. Esto crea áreas pequeñas donde el calor no se transfiere tan bien. Una cacerola de cocina de aluminio forjado es sólida. La estructura comprimida conduce uniformemente el calor por toda la superficie de cocción, de modo que una tortilla se cocina al mismo ritmo desde el centro hasta el borde.
Deformación y uso a largo plazo
Las sartenes de aluminio suelen recibir quejas por deformaciones. Una sartén se deforma cuando el metal se expande a diferentes velocidades en el fondo. Muy a menudo, las sartenes estampadas se deforman porque el material es delgado y tiene poca rigidez. Las cacerolas fundidas se deforman menos, pero aún pueden deformarse con el tiempo debido a la densidad desigual de los micro-huecos.
Los utensilios de cocina de aluminio forjado son resistentes a la deformación debido a su gran densidad. El metal comprimido tiene un espesor uniforme y una estructura de grano que puede resistir el estrés térmico. La base forjada de 4 milímetros de la sartén no se deforma y garantiza su planitud incluso después de repetidos ciclos de calentamiento y enfriamiento, lo que extiende la vida útil de la sartén.
Diferencias en peso y manejo
El peso depende del grosor del metal. Las cacerolas estampadas son las más livianas y, por lo tanto, más fáciles de levantar, pero se tambalean más en el quemador. Las sartenes fundidas son las más pesadas y, a menudo, se aproximan al peso del hierro fundido. Entre cacerolas forjadas. Es lo suficientemente pesado como para mantenerlo estable, pero lo suficientemente liviano como para levantarlo con una mano. Este equilibrio atrae a los cocineros que utilizan sus sartenes todos los días.
Durabilidad de los recubrimientos
Las sartenes que se doblan cuando se calientan desgastarán los revestimientos antiadherentes más rápido. Las cacerolas estampadas son más flexibles que las fundidas o forjadas y es más probable que sus revestimientos se despeguen antes. Las sartenes de aluminio forjado son las que menos se flexionan. El revestimiento es más duradero ya que el metal que se encuentra debajo se mantiene estable. Por eso muchas cocinas profesionales prefieren sartenes forjadas a las estampadas.
Pensamientos finales
La elección entre aluminio forjado, fundido y estampado es una cuestión de compensaciones-. Estampado es barato pero funciona mal. El molde se cocina bien, pero cuesta más y pesa más. Se ha forjado un término medio. Los recipientes para utensilios de cocina de aluminio forjado brindan un calentamiento uniforme, resistencia a la deformación y durabilidad del recubrimiento, sin la penalización de peso del molde. Para los cocineros caseros que desean un rendimiento sin el alto precio del molde, el forjado es una compra sensata. Saber qué le hace cada proceso de fabricación al metal ayudará a los compradores a evitar gastar dinero en recipientes que no aguantan.
