Utensilios de cocina: experiencia útil compartida

Bien, déjame ser honesto. He pasado demasiado tiempo en la cocina, tanto en la desordenada cocina de mi casa como en algunas cocinas de restaurantes donde ayudé (y una vez casi prendí fuego a una toalla). Y también he estado en el lado del abastecimiento, ayudando a los compradores a elegir utensilios de cocina para exportar. Así que he visto lo bueno, lo malo y el tipo "por qué esta sartén cuesta cinco dólares".

La mayoría de las personas, cuando compran una olla o una sartén, se fijan en dos cosas: cómo se ve y cuánto cuesta. Eso es todo. Luego, tres meses después, el mango está flojo, la parte inferior está deformada o el material antiadherente se está pelando y formando huevos. Y están molestos.

Así que aquí está la verdadera conversación. Sin estructura elegante. Justo lo que he aprendido.

Una cocina profesional supera con creces a los utensilios de cocina. Me refiero a calor intenso todo el día, espátulas de metal raspando, ollas arrojadas a los fregaderos. ¿Qué sobrevive allí? Cosas pesadas, espesas y feas. Generalmente acero inoxidable sin recubrimiento o acero al carbono. Los mangos están soldados o tienen grandes remaches. Nada especial. No les importa si es bonito.

¿La cocina de tu casa? No necesitas eso. Necesitas quizás dos o tres buenas piezas. Una sartén o un wok si sofríes mucho. Y una olla honda para sopas, guisos, pastas. Eso es todo. Sé que la gente compra esos enormes juegos de 12 piezas y luego usa sólo la sartén más pequeña. No seas esa persona.

Ahora, si le gusta cocinar a fuego lento (como la carne de cerdo estofada que se deshace), consiga una olla pesada con buena retención de calor. Hierro fundido o hierro fundido esmaltado. Mantiene la temperatura constante, por lo que nada se quema en el fondo. Vale la pena el peso.

Pero realmente, piensa en lo que realmente cocinas. ¿Salteado rápido de verduras todas las noches? Una sartén fina está bien. ¿Gran cantidad de chile los fines de semana? Quieres algo que mantenga el calor.

Yo mismo soy culpable de algunos de estos. Pero déjame ahorrarte el problema.

Precalentamiento.Mucha gente pone el fuego al máximo en una sartén antiadherente vacía. No. El antiadherente odia las altas temperaturas. Sólo un suave calentamiento. Por otro lado, una sartén gruesa de acero inoxidable o hierro fundido necesita un precalentamiento adecuado (a fuego medio, dale tiempo), de lo contrario la comida se pega como loca. Lo aprendí de la manera más difícil con los huevos.

Aceite y herramientas.¿Has visto alguna vez a alguien echar aceite frío en una sartén al rojo vivo? Sí, eso es un shock para el metal. No es bueno. Además, por amor a su revestimiento antiadherente, deje de utilizar espátulas de metal. Un rasguño y empieza a descascararse. Utilice madera, silicona o plástico. Para sartenes sin revestimiento, el metal está bien, pero no te vuelvas loco: lo rayarás y provocarás oxidación.

Limpieza.¿Dejar la comida en la sartén durante la noche? Lo he hecho. Es perezoso. Y luego tienes que fregarte como un loco. Pero peor aún: enjuagar una sartén caliente con agua fría. Ese cambio repentino de temperatura deforma el fondo. He visto sartenes que se tambalean en la estufa por eso. Déjalo enfriar primero. Luego lavar. Y nada de lana de acero sobre el antiadherente. Sólo esponja suave.

He ayudado a compradores de restaurantes y de empresas extranjeras. Siguen ocurriendo los mismos errores.

Lo barato sale caro.Lo digo en serio. Una sartén de 10 dólares parece liviana. Se ve bien. Pero después de algunas semanas de mucho calor, el fondo se abulta. No queda plano. O tiene puntos calientes que queman la comida. Gaste un poco más en material más grueso. Dura años más.

No ignores el asa y la tapa.He visto ollas con asas sujetas con tornillos diminutos. Después de un mes, se tambalean. ¿Un asa floja en una olla pesada de sopa caliente? Eso es un accidente. Las tapas deben quedar bien ajustadas. Si el vapor sale demasiado rápido, el guiso se secará. Pruébalos.

¿Funciona en tu estufa?La inducción necesita fondo magnético. La tapa de cristal eléctrica necesita un fondo perfectamente plano: cualquier deformación raya el cristal. El gas funciona con casi cualquier cosa, pero necesita una base estable. Conozca su estufa antes de comprarla. He visto gente comprar sartenes hermosas que simplemente se quedan ahí, inútiles.

Para exportación: certificados.Diferentes países tienen diferentes reglas. Europa es estricta con los revestimientos y los metales pesados. Estados Unidos tiene la FDA. Si te saltas el papeleo, tu contenedor se queda atascado en la aduana. Lo he visto suceder. Obtenga los certificados primero.

No necesitas un ritual. Sólo algunas cosas.

Guarda las macetas para que no se rayen entre sí. ¿Apilar sartenes antiadherentes directamente encima? Mala idea. Pon un paño entre ellos. Para macetas grandes, manténgalas en un lugar seco. Los sótanos húmedos provocan oxidación.

Una vez al mes, solo mira. Revise las manijas: ¿remaches apretados? Tapas: ¿alguna grieta? Superficie antiadherente: ¿se está pelando? Si se está pelando, deja de usarlo. Tíralo. No espere hasta que haya copos en su comida.

Conservar repuestos. Mangos, perillas de tapa y anillos de sellado de repuesto. Es una estupidez tirar una olla entera porque se rompió un pomo de plástico barato.

Si vive en un lugar húmedo, como Florida o Singapur, seque los utensilios de cocina después de lavarlos. No coloques ollas mojadas en un gabinete cerrado. La ventilación ayuda.

He suministrado utensilios de cocina a diferentes regiones. Las diferencias son reales.

Europa y Norteamérica: seguridad y versatilidad. Quieren certificaciones. Les encanta una olla que sirve para todo: estufa, horno, lavavajillas. La compatibilidad con la inducción es enorme. Las cocinas son pequeñas, por lo que los diseños que ahorran espacio se venden.

Sudeste Asiático: resistencia a la humedad y fácil limpieza. Caliente y húmedo: las macetas normales se oxidan rápidamente. Les gustan los colores brillantes y ligeros. Porque lavan cosas varias veces al día.

Medio Oriente y África: gran capacidad y resistentes como un clavo. Comidas familiares en ollas grandes. El calor es intenso, por lo que los materiales no deben deformarse ni agrietarse. Grueso y pesado es bueno.

América Latina: robusta y bonita. Colores vivos, acabados brillantes. Y como las estufas varían mucho (de gas, eléctricas e incluso de fuego abierto), la compatibilidad con múltiples fuentes de calor es una gran ventaja.

Mira, los utensilios de cocina no son ciencia espacial. Pero es fácil equivocarse si sólo nos fijamos en el precio o en lo brillante que es. Una sartén delgada y barata te decepcionará rápidamente. Una sartén cara pero equivocada simplemente se quedará en el gabinete. ¿Pero una olla bien elegida y tratada decentemente? Puede durar años. He visto sartenes de hierro fundido que son más antiguas que yo y todavía cocinan comida excelente. Eso es lo que quieres.

Así que ignore las exageraciones. Piensa en lo que realmente cocinas. Revisa el mango. Déjelo enfriar antes de lavarlo. Y no utilices metal sobre antiadherente. Estarás bien.