El cierre de la vía fluvial dificultó la navegación
El río Mississippi está en su nivel más bajo en una década debido a una severa sequía en el Medio Oeste.Esta vía fluvial vital está cerrada al tráfico de barcazas en un momento crítico del año para los cultivos estadounidenses.
Hasta el viernes, 144 barcos y 2253 barcazas estaban alineados debido al cierre, informó la Guardia Costera.El nivel bajo del agua también provocó que ocho barcazas encallaran la semana pasada.
El informe predijo que las rutas aéreas no se reanudarían hasta el 14 de octubre como muy pronto.
La crisis tiene ecos del dramático descenso del río Rin en Alemania en agosto.
Las fábricas a lo largo del Rin dependen en gran medida de las barcazas para el transporte.Desde el 12 de agosto, el nivel del agua en el curso medio del río Rin ha descendido por debajo de los 40 cm y, en algunos casos, incluso por debajo, lo que ha provocado graves interrupciones en el transporte por vías navegables interiores en Alemania.
El río Mississippi, una vía fluvial estadounidense vital, también transporta productos básicos vitales entre el corazón de Estados Unidos y la costa del Golfo.
Los expertos esperan que la situación empeore la próxima semana sin señales de alivio, ya que las barcazas quedan varadas y el tráfico de transporte se bloquea.
Se entiende que el río Mississippi es el cuarto río más largo del mundo y el río más grande de los Estados Unidos, con una longitud total de más de 6,000 kilómetros. El área de su cuenca representa el 41 por ciento del área local de los Estados Unidos y fluye a través de 31 estados de los Estados Unidos. También es una de las vías fluviales comerciales más concurridas del mundo.
En la actualidad, el transporte por vías navegables interiores sigue siendo el principal modo de transporte de carga en los Estados Unidos, especialmente para productos agrícolas.
Según la Oficina de Estadísticas de Transporte, alrededor del 5 por ciento de toda la carga en los Estados Unidos por peso y distancia recorrida se transporta en barcazas fluviales.Los transportistas tienen pocas alternativas asequibles a las barcazas fluviales.
El valle del río Mississippi es responsable del 92 por ciento de las exportaciones agrícolas de la nación, especialmente durante la época de cosecha.La vía fluvial es una arteria importante para las exportaciones de cultivos estadounidenses y los envíos de productos básicos. El petróleo, los fertilizantes y el acero importado también pasan por partes de la vía fluvial.
Ingram Barges, el operador de barcazas más grande de los EE. UU., les dijo recientemente a los clientes que no podría entregar los productos a tiempo debido a causas de fuerza mayor en los envíos de carga, ya que los bajos niveles de agua interrumpieron las operaciones normales a través de los ríos.
El bloqueo ha obligado a las empresas a encontrar otras formas de transportar mercancías, como metales, productos agrícolas y fertilizantes, mientras que algunas han retrasado las cargas de barcazas previstas hasta que mejoren las condiciones.Los transportistas han visto aumentar los costos del transporte ferroviario y por carretera.
La capacidad de las barcazas se desplomó y las tarifas de flete se dispararon
Las cadenas de suministro de EE. UU. han estado luchando para recuperarse de las interrupciones desde que comenzó el brote hace dos años y medio, y los puertos de la costa oeste, un puerto clave para el movimiento de mercancías, siguen obstruidos.El cierre de este corredor vital ha llevado a un mayor deterioro de una cadena de suministro ya problemática.
Incluso cuando el río Mississippi reanude el tráfico, las barcazas transportarán un 20 por ciento menos de carga de lo normal para evitar navegar demasiado profundo en el agua.Debido a que la vía fluvial es más estrecha, no pueden pasar más de 25 barcazas a la vez, en lugar de las habituales 30 a 40 barcazas a la vez.
Mike Seyfert, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Alimentos y Piensos, dijo que la capacidad total de las barcazas en el Mississippi también se redujo en un 50 por ciento antes del cierre total reciente debido a menos barcazas por viaje y menos cargas por barcaza.
Eso ha disparado las tarifas que pagan los transportistas.Las tarifas de las barcazas alcanzaron los 49,88 dólares la tonelada el martes, casi un 50 por ciento más que hace un año y las más altas registradas, según el último informe del gobierno.
El Departamento de Agricultura de EE. UU. sorprendió a los mercados a fines de septiembre cuando informó sobre suministros de trigo y maíz de EE. UU. por debajo de lo esperado y existencias de soja por encima de lo esperado.
La sequía ha hecho subir las tarifas de las barcazas, lo que hace que el maíz en los Estados Unidos sea excepcionalmente caro.Los precios más altos y los suministros reducidos podrían llevar al USDA a recortar su pronóstico para las exportaciones estadounidenses.Con los inventarios aún ajustados, cualquier reducción en el rendimiento o el tamaño de la cosecha provocará volatilidad en el mercado.
